干燥是指除去附在固体、或混杂在液体或气体中的少量水分，也包括了除去少量溶剂。干燥的类型可分为物理方法和化学方法两种。如分馏、分子筛脱水等属于物理方法。而化学方法则是使用干燥剂，使其与水作用形成水合物或和水起化学反应，从而除去试剂样品中的水分。实验室中较常用的是化学方法。
（一）液态有机化合物的干燥
1．干燥剂的选择
干燥剂的种类很多，较常用的干燥剂是无水盐类，另外还有活泼金属，如金属钠等，使用时应注意选择。单先必须保证干燥剂不与被干燥的有机化合物发生化学反应，也不溶于有机化合物之中。其次还要考虑到干燥剂的干燥效能和吸水容量。所谓干燥效能是指达到平衡时物质被干燥的程度，干燥效能和干燥剂的水蒸汽压有关，蒸汽压越小的，干燥效能越好。吸水容量是指单位质量干燥剂吸水量的多少。例如，1g Na2SO4较多能吸收1.27g水，其吸水容量为1.27。而CaCl2的吸水容量是0.97，比Na2SO4小，但其干燥效能却比Na2SO4强得多，因此选择干燥剂时应同时考虑干燥效能和吸水容量两个因素。
表2-1 各类液态有机物的常用干燥剂
液态有机物
适用的干燥剂
醚类、烷烃、芳烃
醇类
醛类
酸类
酯类
卤代烃
有机碱类（胺类）
CaCl2、Na、P2O5
K2CO3、MgSO4、Na2SO4、CaO
MgSO4、Na2SO4
MgSO4、Na2SO4 、K2CO3
MgSO4、Na2SO4
MgSO4、Na2SO4 、K2CO3
NaOH、KOH
2．干燥操作
液态有机物的干燥操作一般在干燥的三角烧瓶中进行。按照条件选定适量的干燥剂（一般每毫升液体约需0.5-1g干燥剂）投入液体中，塞紧（用金属钠干燥时例外，此时塞中应插入一根无水氯化钙管，使氢气放空而水汽不致进入），振荡片刻，静置，使所有的水分全被吸去。然后过滤，进行蒸馏精制。为了达到较好的干燥效果，使用干燥剂前应尽量将有机物中的水层分离干净，必要时先使用吸水容量大的干燥剂，过滤后再用干燥效能强的干燥剂。若出现干燥剂附着器壁或相互粘结时，则说明干燥剂用量不够，应再添加干燥剂。干燥后的液体应该是澄清的，而干燥前的液体多呈浑浊状，由浑浊变为澄清可作为判断干燥的简单标志。
（二）固体化合物的干燥
可采用蒸发和吸附的方法来干燥，蒸发可采用自然晾干、加热干燥和减压干燥。吸附的方法是使用装有各种类型干燥剂的干燥器进行干燥。
1．自然干燥
这是较经济、方便的方法。应注意被干燥的固体应该是稳定、不分解、不吸潮。干燥时要把被干燥固体放在表面皿或其它敞口容器中，薄薄摊开，让其在空气中慢慢晾干。
2．加热干燥
为了加快干燥，对于熔点较高遇热不分解的固体，可使用烘箱或红外灯烘干。加热温度应低于固体有机物的熔点或分解点，随时加以翻动，不能有结块现象。
3．干燥器干燥

对于易分解或升华的固体，不能用上述方法干燥，应放在干燥器内干燥，干燥器常见的有普通干燥器、真空干燥器（图2-15）、真空恒温干燥器